《聖經》並不是最早有記載類似天使的形體的古藉，它只不過是塑造了西方對天使形象的觀念的重要經典，其實疑似天使的個案，在更早的文化裡已曾出現。
《以諾書》曾講述作為「神之子」的看守天使娶了人類女子因而墮落的故事，原來在更早的「蘇美」(Sumer)文化裡，已經有「神之子」的概念出現。蘇美是美索不達米亞流域最早出現的文明，距今已有約五千年歷史，有人認為它很可能也是地球上最早的文明，年代自然也比《聖經》及《以諾書》都要久遠。在蘇美人的信仰中，有一類來自天界的信使，蘇美語稱為「igig」，igig有時候會被形容為神之子、神的信差、神的使者等，本性善良，但與此同時，他們也有作惡的另一批生活在地下，就像堕天使一樣。繼蘇美人之後統治美索不達米亞流域的巴比倫人，信仰裡也有對應igig的人物，那是天界派到人間，負責宣告神的旨意及執行神的命令的使者。
在約3500年前寫成的迦南人神話裡，神祗之間是依靠一些神聖的信使來進行溝通的，這些角色有時候也會來回神與人之間執行任務；迦南人叫這些信使「mlkm」，名稱相當於希伯萊文裡的「malakhim」，在希臘文裡則是「angelos」，也就是使者的意思。此外，古埃及文化也存在著有翼的形體，代表來自天界的保護，埃及人相信，只要透過合適的禱文與儀式，這類使者就會介入人間，保護人類免受災禍，就像守護天使的職責一樣。
天使的隱密角落 