天使的隱密角落

如果說，世界上真的有一個「天使之城」，大家認為會是在哪裡？答案是美國加州的洛杉磯！洛杉磯英文名是Los Angeles，匿稱「The City of Angels」，但這背後其實是有很深遠的歷史因素的。

洛杉磯這個城市的歷史，可以追溯至1781年，當時西班牙人在美洲大陸建立了這個城市，並起名為「El Pueblo de Nuestra Senora la Reina de los angeles de la Porciuncula」，翻譯成英文就是「The Village of Our Lady, the Queen of the Angels of the river of Porziuncola」，其後名稱變為「Ciudad de Los Angeles」，也就是「The City of Angels」(天使之城)。直至1850年，洛杉磯正式成為美國省府，名字亦從原來的西班牙文名稱簡化為Los Angeles，字面意思為「The Angels」。

西班牙人的基督教背景，不但令洛杉磯擁有了一個神聖的名字，亦在當地種下了深厚的宗教淵源；事實上，圍繞洛杉磯一帶，還有很多宗教味濃的地方名，例如San Franscisco(三藩市)、San Diego(聖地牙哥)、San Jose(聖荷西)、Santa Barbara(聖巴巴拉市)、Santa Monica(聖摩尼卡)、Santa Clara(聖克拉拉)、Santa Cruz(聖克魯茲)等。不過，並非所有人都欣賞這些具有神聖名稱的地方名的，2004年美國社會就曾一度討論應否要求這些城市改名，除去宗教色彩，以便貫徹宗教與國家分開的精神，而事件的起因，就由於洛杉磯的縣徽上有一個反映其宗教根源的細小十字架，最後，縣徽上的小十字架還是被迫移走。

另外，值得一提的，是美國各地也有不少以「天使」為名的地標，例如猶他州的錫安國家公園(Zion National Park)裡就有一條著名的行山徑叫「Angels Landing」(天使降落)。那是一條難度很高和很陡峭的路徑(過往也曾發生行山人士失足跌死的意外)，通往名為「Angels Landing」的巨石峰，由於路徑的頂端亦是整個國家公園的最高點，所以風光絕美。至於「Angels Landing」一名的由來，據說是在1916年，一群探險家來到這裡，其中一人看到高聳的石峰時，禁不住驚嘆了一句「Only an angel could land on it」(只有天使能在上面降落)，於是後人乾脆就用了這句話作為名稱了。

米爾頓(John Milton, 1608~1674)是英國著名詩人，他晚年的史詩巨著《失樂園》(Paradise Lost)描寫了關於天界發生的一場慘烈的戰爭、撒旦的墮落、以至亞當與夏娃被逐出伊甸園的故事，雖然當中混入了大量想像，但仍不失為研究天使學說的人必備的「天書」。

出生於富裕家庭的米爾頓教育程度很高，也是個思想家與政論家，年輕時曾參與政治鬥爭及宗教改革活動，晚年雙目失明，對他打擊很大，但這巨大變故反而促使他寫出傳世巨著《失樂園》、《復樂園》(Paradise Regained)及《參孫力士》(Samson Agnoistes)。

《失樂園》原著是一部有十二卷、共有一萬多行的長篇叙事詩，故事分兩部份，前半部份講述原是尊貴天使的路西反叛，墮落地獄成為魔鬼，其後偷偷潛回神創造的新世界復仇；後半部說亞當與夏娃在伊甸園受到魔鬼誘惑吃下禁果，因而被逐出伊甸園。

作者在故事裡提到很多關於天使與惡魔的名字，也詳細寫到天界對抗路西法與其墮天使叛軍的戰況，此外，拉斐爾大天使又向亞當講述了很多有關天界及天使的情況，因此，《失樂園》一直被視為歷史上一部相當重要的天使文學。

不過，《失樂園》所參考的資料來源很廣泛，除了基督教外，還有傳統猶太教與伊斯蘭教，甚至也有希臘與羅馬的神話故事，又摻入了作者很多的個人想像，裡面提及的關於天使的資料，並不見得都與公認的天使學相吻合，所以大家還是把它當成一部文學巨著來看待比較好。

在芸芸眾多關於天使的文學作品裡，但丁的《神曲》(Divina Commedia)可以說是經典中的經典，除了有豐富的文學價值外，從古到今亦有很多人視之為一部神學著作，蘊含許得值得後世參考的神學知識，也補足了正統宗教典籍裡對天使的描寫的不足。

但丁(Dante Alighieri, 1265-1321)是意大利著名詩人及哲學家，出生於佛羅倫斯一個沒落貴族之家，1302年，他因為政治鬥爭而被永久放逐，一生不得再踏足其出生地。在流放期間，他將一生所學以豐富的想像力寫了《神曲》這部偉大的文學作品，寄託了自己的人生經歷、心中至愛與及對政治的不滿，故事中穿插了大量對天使及惡魔的描寫，由於他受各派神學作品影響極深，所以書中有很多資料都出自經典及他個人對有關資料的理解和詮釋，並非全屬創作。

《神曲》原著以詩體寫成，全書共14233行詩，很多現代版本都將它改寫為小說體，讓讀者可以更輕鬆地明白書中內容。《神曲》分為三個部份，分別是地獄篇、淨界篇和天堂篇，整個故事說的是但丁遊歷三界的所見所聞。在地獄裡，他看到罪孽深重的靈魂受著懲罰，然後他到達淨界，那裡是有罪的靈魂洗滌罪孽的地方，只有在該處的靈魂才能得到救贖，等待進入天堂。最後，他到達天堂，看到天使們與很多正直善良的靈魂，在那裡，他與很多靈魂及幾位聖徒有過對話，也詳細描繪了天使的性質、形態及工作，很值得有興趣研究天使學的人作為參考，例如說天使的創造是早於時間的創造，而天使的眼光不會被事物所阻，因此對他們來說，是沒有回憶或記憶的概念的。